Plusieurs études cas-témoins ont démontré que l’endoscopie permet en théorie de diminuer l’incidence et la mortalité par CCR dans la zone explorée. Deux études de cohortes ont démontré que la polypectomie réalisée au cours de la coloscopie permet de diminuer l’incidence du CCR. Deux études américaines publiées en 2000 ont montré que la moitié des adénomes avancés et cancers des colons droit et transverse était manquée par une stratégie de dépistage fondée sur la recto-sigmoïdoscopie : de fait 1,5 à 2,7 % de la population étudiée avaient un adénome avancé ou un CCR des colons droit ou transverse sans lésion «sentinelle» du rectum ou du sigmoïde.
Ces bénéfices théoriques ont été montés en épingle aux USA dans les années 2000 et ont conduit certaines sociétés savantes (American College of Gastroenterology) à recommander la réalisation d’une coloscopie tous les 10 ans après l’âge de 50 ans comme stratégie de dépistage privilégiée. Ces recommandations relayées par quelques journalistes (Katie Couric) ont provoqué en quelques semaines une augmentation de 20 % du nombre de coloscopies réalisées aux USA !